EL INFORMANTE 24 | ANÁLISIS A PROFUNDIDADPara entender el campo de batalla en el que se ha convertido el sistema de salud, hay que mirar hacia la Circular Externa 003 expedida el pasado 23 de febrero de 2026 por el Ministerio de Salud y Protección Social. Esta directriz no es un simple documento burocrático; es un ultimátum del Gobierno Nacional para frenar la asfixia financiera que sufren quienes realmente atienden a los pacientes.El objetivo central de la normativa es obligar a las Entidades Promotoras de Salud (EPS) que se encuentran bajo intervención forzosa de la Superintendencia de Salud (como Sanitas, Nueva EPS, Asmet Salud, entre otras) a ejecutar el Giro Directo de manera estricta y sin excusas. Es decir, que los dineros de la Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud (ADRES) pasen de largo por las cuentas de las EPS y lleguen directamente a los prestadores de servicios.Pero, ¿cómo afecta esta medida, con cifras reales, a la cadena operativa y privada del sector salud?1. El impacto en las clínicas privadas y la alta complejidad (UCI Pediátricas)Aunque la circular hace un fuerte énfasis en priorizar el pago a la red pública hospitalaria, las cifras oficiales de la ADRES (que reportó recientemente la gestión de más de 97 billones de pesos) revelan que el 67,7% del giro directo tiene como destino a los prestadores privados.Para las clínicas privadas de talla internacional en ciudades como Barranquilla, esta circular es vital. Las carteras vencidas estaban poniendo en jaque servicios de altísimo costo y sensibilidad, como las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) pediátricas. Sin el flujo de caja que garantiza el Decreto 489 de 2024 y que ahora reafirma la Circular 003 de 2026, mantener la nómina de especialistas y la operatividad 24/7 de estas áreas críticas era insostenible. El nuevo mandato exige una verificación operativa rigurosa para evitar que las EPS intervenidas «engaveten» las facturas de estas instituciones de alta complejidad.2. Oxígeno para el transporte asistencial y las redes de ambulanciasUno de los sectores más golpeados por la intermediación financiera ha sido el del transporte médico. Las empresas dedicadas al transporte asistencial básico y medicalizado suelen quedar al final de la fila de pagos de las EPS. La normativa actual aterriza instrucciones operativas claras sobre la postulación de cuentas, obligando a que servicios transversales y vitales como el traslado en ambulancias no queden por fuera de los paquetes de giro directo, evitando la parálisis del parque automotor de emergencias en el departamento del Atlántico.3. Proveedores de dotaciones y suministros: El eslabón que no puede romperEl sistema no funciona solo con camas y médicos; necesita insumos. Según los reportes consolidados, el 8,1% de los recursos del giro directo (lo que equivale a más de 5,5 billones de pesos a nivel nacional) corresponde a los proveedores de medicamentos, dotaciones y tecnologías en salud. Las empresas encargadas de los suministros y dotaciones médicas ahora cuentan con un respaldo jurídico más fuerte con la Circular 003, la cual advierte que la Supersalud aplicará sanciones directas a los interventores que retrasen la postulación de facturas de las empresas proveedoras, previniendo así el desabastecimiento de material quirúrgico y equipos biomédicos en los quirófanos.El ultimátum de la Contraloría GeneralA pesar de la expedición de estas circulares, el terreno sigue siendo pantanoso. A principios de este año, la Contraloría General de la República emitió una dura advertencia señalando el «deterioro sostenido del flujo de pagos» y destacando que la cartera de las seis EPS más endeudadas creció cerca de un 42%.En conclusión, la Circular 003 de 2026 entrega las herramientas legales para saltarse la burocracia de las EPS intervenidas, pero el verdadero reto para los gerentes de clínicas, empresas de ambulancias y proveedores de dotaciones está en la auditoría y radicación impecable de sus facturas para encajar en el modelo de Inteligencia Artificial que la ADRES está implementando para auditar los pagos este año.
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